自梳女冰玉堂

　　自梳女冰玉堂座落在顺德区均安镇沙头管理区的冰玉堂，是沙头在南洋当女佣的自梳女捐资兴建的敬老院，1951年落成启用。冰玉堂座落在沙头管理区鹤岭山麓，故又称鹤岭静安舍。它是两层楼建筑，地下分左、中、右三座，中座，中座供奉着自梳女们信奉的观音，左、右座安放着已故的自梳女的灵位，楼上是木做的阁楼，是自梳女的睡眠之处。　　自梳女俗称"姑婆"，即不嫁的女子。据记载：顺德自梳女的形成始于清末，盛于民初。当时，顺德蚕丝业发达，许多女工收入可观，经济独立，看到一些姐妹出嫁后，在婆家受气，地位低微，当时婆媳关系可见一斑。这些女工有一定的经济能力后，不甘受此束缚，情愿终生不嫁。于是，选定良辰吉日由亲人或好友梳起发髻，表示终生不嫁，俗称"梳起"，正式成为"自梳女"。　　本世纪30年代，丝业衰落，顺德少女听说到南洋打工月薪可达数十元，遂结伴经香港乘船前往。顺德自梳女在南洋谋生，概括有两大原因：一是经济问题，由于顺德丝业衰落，在本地难以维持生计。二是婚姻问题。自梳女难免人议论，而少女到婚嫁年龄既不出嫁也不梳起的则难逃迫婚的厄运，许多少女在南洋工作多年，没有谈婚论嫁，实际上也成为了自梳女。她们在南洋大部分都是当家庭女佣，带小孩做家务。虽月入不多，仰人鼻息，但只要有一点点积蓄，都汇往家中帮补家计。人到老年，精力已衰，有的被辞退，有的连回乡的旅费也凑不够，沦为异域之鬼，能够"少小离家老大回"的实在不多。　　40年代，均安沙头在南洋谋生的自梳女成立了同乡会。她们大都怀念故乡，希望能落叶归根，荣归故里，与亲人同住。看到一些前辈，有的无力回乡，沦为异乡孤魂，有的略有积蓄，回乡又不能与家人同住（当时的风俗自梳女不得在家居住和辞世）。她们便倡义在家乡建一间自梳女的安老院。这一倡议立即得到了众姐妹的热烈响应，纷纷表示支持，并推选同乡会第一届值理主持筹款工作，当时值理有黄焕好、黄始兴、黄秀环、黄叶欢、黄掌财等人，提出倡议后在新加坡捐款的有四百多人，在家乡捐款的有百余人，共筹得港币8万元，1949年把新加坡的捐款带回家乡，适逢祖国解放，党号召各界大力"支前"，当时顺德县领导人之一黄有权，是均安沙头人，他回到家乡，组织乡亲、归侨支援前线。自梳女们响应号召，把款项借给了政府。翌年，政府归还款项，划出土地，协助建设安老院，于1951年落成，取名冰玉堂，冰清玉洁之意。该堂建成以后，凡本乡旅外姐妹，回到家乡、没有依托，均可入住，不收住宿费。入住的最高峰期是1978年，有三十多人同食同住，盛时一时。　　近年来，新加坡华侨姐妹回来，看到家乡面貌大变、社会安定、人民安居，自己年迈已老，在外无依，纷纷回国定居，以遂落叶归根之愿。1982年新加坡同乡会又汇款6000元坡币，把冰玉堂修缮一新。便于更多华侨姐妹入住。　　现在自梳女们都已纷纷搬回与亲人同住，冰玉堂虽已人去楼空，但是自梳女们飘泊生涯及其反抗封建婚姻制度的历史见证。

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