cabane à sucre la branche

La restauration en Cabanes à sucre est réservée aux Québécois et à quelques États américains limitrophes. Jadis, mes oncles possédaient une cabane à sucre traditionnelle, c.-à-d. sans service de repas. Aidés de mes cousins, ils y faisaient que du sirop d’érable dans une cuve chauffé avec des billots de bois provenant de vieux pommiers. Je connais le goût d’un bon sirop d’érable — pas un expert, mais je sais quand on essai de m’en passer une petite vite.Pour perpétuer la tradition, et surtout par amour pour mes petits-enfants, j’ai pris l’habitude de les inviter à La Cabane à sucre dès la fonte des neiges. Quelques expériences, dont une à un terrain de golf qui profite de la présence de quelques érables sur le terrain, ont été désastreuses. L’an dernier, j’ai essayé La Cabane à sucre La Branche à Saint-Isidore, attiré par la publicité telle qu’on la retrouve sur leur site internet.Si j’avais eu à juger notre visite d’avril 2013, j’aurais donné un 4 sur 5, car effectivement tout était comme annoncé. L’étoile manquante se rapporte aux extras — manque d’authenticité de par les deux picouilles qui vous traînent dans une talle d’érables, tout en observant les éoliennes voisines, ajoutées à une truie, deux cochonnets, deux chèvres et quelques poules dans une fausse grange en ciment et tôle galvanisée. Mais, comme tout est commercialisé aujourd’hui, je m’y fais quand la nourriture et le sirop sont au rendez-vous.Alors, une nouvelle visite en avril 2014 s’en est tout naturellement suivie, puisque facilement accessible depuis l’île de Montréal et la Rive-Sud, d’où arrivent mes invités. Les prix ont augmenté et ça prend deux Borden (2x100$) et un Mackenzie King (50$) pour offrir un repas de cabane à une dizaine de personnes. Je m’en plains pas — c’est la vie en cabane moderne. Toutefois, la surprise se cachait à l’intérieur des deux contenants en verre épais et transparent sous forme de feuille d’érable à chaque extrémité de la table qui laissent voir la couleur foncée du sirop dont je soupçonnais de qualité moindre que l’an dernier. Je la trouvais foncée, mais je me disais que c’était dans la norme d’une cabane commerciale, remplie à craquer de convives. J’ai pris une soupe aux pois, légère et délicieuse, avant le plat principal d’omelette soufflée, jambon fumé, fèves au lard, bacon et oreilles de crisse avec l’excellent ketchup aux fruits et melon. Tout était comme je m’attendais et, selon ma coutume, j’ai réservé le sirop d’érable pour la deuxième assiette – une répétition en quantité plus restreinte, baignant ultimement le tout d’une couche ambrée et ample de ce que je croyais, au minimum, un sirop d’érable pur. HORREUR, DÉGOÛT ET INDIGNATION! Cette année, en plus des oreilles de crisse, on nous a servi un sirop de crisse — un mélange à base de maïs. Malgré que la qualité de tout le reste était au rendez-vous, juste de savoir qu’on avait le culot de placer sur notre table deux bouteilles en forme de feuilles d’érable qui contenaient un sirop frelaté qui aurait dû être dans des bouteilles en forme de maïs m’a laissé avec un goût plus qu’amer.J’ai demandé à notre vaillante et charmante serveuse si elle pouvait me garantir que ces bouteilles recélaient du sirop d’érable pur et elle répondit : ‘Je crois bien que oui — c’est ce qu’on m’a dit’. À la sortie, le bac de glace sur lequel reposaient les bâtonnets de tir s’avèrent tout aussi artificiels – jusqu’à des granules de cassonade en bouche avec un goût net de sirop de maïs au début et en finale. Où le bât blesse mes papilles gustatives au suprême réside dans le fait que deux cannettes de sirop d’érable pur se vendent environ 15 dollars chez tout bon détaillant. J’ai remarqué que nous avons consommé vraisemblablement que le deux tiers des bouteilles de sirop de poteau sur la table. Alors, pour sauver 20 piastres (tir inclus), la Cabane à sucre La Branche à Saint-Isidore se passera de notre clientèle. C’est vrai que le grand Montréal donne accès à un achalandage certain et peut-être que cette habitude de la part des citadins d’envahir ces établissements le temps des sucres fait en sorte qu’on peut servir de l’huile à moteur à certains; qu’ils y reviendraient pareil – or, je ne carbure pas au fioul frelaté le printemps venu. J’ajoute donc un tripoteur de tradition de plus à ma liste.